Специалисты школы инженерных и прикладных наук Колумбийского университета создали первую в мире камеру без внешнего источника питания, которой для работы не требуется аккумулятор. Сенсор обычной камеры использует фотодиоды для генерации электрического тока. Это позволяет камере измерять интенсивность попадающего в объектив света, что даёт возможность создавать изображение.

Солнечные ячейки также преобразуют свет в электроэнергию, поэтому учёные сумели создать фотоматрицу, которая способна заниматься двумя задачами одновременно. В результате сенсор может одновременно и собирать энергию, и формировать изображение.

Возглавлявший исследование Шри К. Найар говорит, что раньше уже предлагались несколько вариантов фотоматриц с возможностью сбора энергии, однако созданный теперь прототип впервые вошёл в состав полноценной видеокамеры. Он создан при помощи доступных в свободной продаже компонентов и способен захватывать один кадр в секунду. Разрешение составляет 30 х 40 пикселей, матрица находится внутри напечатанного на 3D-принтере корпуса. Когда камера не ведёт запись, генерируемая энергия может использоваться для зарядки небольших устройств.

Естественно, качество изображения оставляет желать лучшего, но разработчики и не стремились сражаться с форматом Ultra HD, а хотели показать работоспособность концепции. Её развитие может стать основой будущих камер безопасности, носимых устройств и гаджетов без необходимости внешней подзарядки.